Meadowlark Lemon, Harlem Globetrotters 'Deslumbrante bufón de la corte, muere a los 83

Meadowlark Lemon, cuyo gancho de media cancha disparos, sin mirar los pases detrás de la espalda y el clown vivos eran características de marquesina del espectáculo de baloncesto de viaje para sentirse bien conocido como el Harlem Globetrotters durante casi un cuarto de siglo, murió el domingo en Scottsdale, Arizona . Tenía 83 años.

Su muerte fue confirmada por su esposa, Cynthia Limón, quien no especificó la causa.Un atleta dotado con el hambre de un artista para el centro de atención, de limón, que soñaba con jugar para los Globetrotters como un niño en Carolina del Norte, se unió al equipo en 1954, poco después de dejar el Ejército. En pocos años, había asumido el papel central de showman, tomando el relevo de largo reinado príncipe payaso los Trotters 'Reece Tatum, a quien todos llamaban ganso.Tatum, que había dejado el equipo en la época de limón se unió a ella, era un pelotero excelente cuyos gags en la cancha - o resmas, ya que los jugadores llaman ellos - habían establecido la reputación del equipo de magia risa que inducen a un nivel de campeonato.Este fue un momento en que los Trotters eran conocidos por más que sus rutinas de comedia y la prestidigitación de baloncesto; también fueron reconocidos como un equipo competitivo formidable. Su victoria sobre los Lakers de Minneapolis en 1948 fue clave en la integración de la Asociación Nacional de Baloncesto, y una década más tarde su dueño, Abe Saperstein, firmó un 7 pies fuera de la Universidad de Kansas para un contrato de un año antes de que fuera elegible para el NBA: Wilt Chamberlain.Para entonces, el limón, que era de 6 pies y 3 pulgadas de alto y delgado, era figura principal del equipo, una estrella de tal manera que él jugó centro, mientras que Chamberlain jugó guardia.Limón era un llevador pulido y un transeúnte virtuoso, y se especializó en el gancho de larga distancia, un tiro truco que hizo con notable regularidad. Pero fue su carisma y valentía cómic que le hizo quizás el más famoso Globetrotter. Durante 22 años, hasta que dejó el equipo en 1978, Limón fue maestro de ceremonias los Trotters ', dirigiendo su circo de baloncesto desde el pivote. Él imitó resmas de Tatum, incluyendo espionaje en corrillo de la oposición, y ha añadido su propia.Amenazó árbitros o aficionados con un cubo de que como no estaba llena de confeti en lugar de agua. Él cogió por encima de la cabeza y caminó con pasos agigantados. Él imitó un bateador en la caja de bateo, y con sus compañeros de equipo, pantomima un partido de béisbol. Y tanto para atormentar al equipo contrario - el paso del tiempo, a menudo era un escuadrón contratado de láminas - y para divertir a los espectadores agradecidos, sonrió y se rió y bromeó y charlaba; como Tatum, habló la mayor parte del tiempo que estuvo en la cancha.Los Trotters jugaron en estadios gigantescos y en pistas de tierra en las aldeas africanas. Jugaron en Roma ante el Papa; jugaron en Moscú durante la Guerra Fría ante el líder soviético Nikita S. Jruschov. En los Estados Unidos, jugaron en las ciudades pequeñas y grandes ciudades, en el Madison Square Garden, en los gimnasios de la escuela secundaria, en auditorios despejados de salida - incluso en el piso de una piscina drenado. Realizaron sus trucos manejo de balón más entretenidos, acompañados por su sintonía, "Sweet Georgia Brown", en "The Ed Sullivan Show".A pesar de todo, el limón se convirtió en "una institución americana como el monumento a Washington o la Estatua de la Libertad", cuyo "uniforme un día colgar en el Smithsonian justo al lado del avión de Lindbergh", como el columnista de Los Angeles Times Jim Murray, una vez lo describió.De manera significativa, el tiempo de Limón con los Globetrotters paralelo a la subida de la NBA Cuando se unió al equipo, los Globetrotters fueron todavía más conocidos que los Knicks y los Celtics de Boston y jugó para las multitudes más grandes que ellos. Cuando se fue, Larry Bird y Magic Johnson estaban a punto de entrar en la NBA e impulsar a su popularidad en todo el mundo. En el medio, la liga se convirtió completamente atento a los jugadores negros, compitiendo con los Globetrotters por sus servicios y, finalmente, usurpando los Trotters como el empleador más viable de los mejores talentos de baloncesto negro.En parte como resultado, los Globetrotters se convirtió en menos de un equipo de baloncesto competitivo y más de una compañía de entretenimiento a través de la década de 1960 y 70. Se convirtieron en estrellas de la televisión, alojamiento especiales de variedades y jugando a sí mismos en programas como "The White Shadow" y una película hecha para televisión "La isla de Gilligan"; inspiraron un espectáculo Sábado de dibujos animados de la mañana.En los primeros años de limón con el equipo, ya que los Globetrotters tomaron en equipos locales y desafió universitarios escuadrones de all-star, jugaron a ganar, en general, el uso de habilidades de baloncesto rectas hasta que se aseguró el resultado. Pero a medida que pasó el tiempo, para los aficionados que acudieron a ver, el resultado ya no era el punto.El 5 de enero de 1971, los Globetrotters fueron golpeados en Martin, Tenn., Por un equipo de ordinario más complaciente, los Rojos de Nueva Jersey. Era la primera vez que se habían perdido en casi nueve años, al final de una racha ganadora de 2495 del juego. Pero quizás lo más notable que la racha en sí era el hecho de que terminó en absoluto, dado que los opositores los Trotters 'por entonces eran generalmente prohibido interferir con pases a Limón en el medio o para interrumpir las resmas familiares.Limón, como la atracción estelar, prosperó, en este entorno, pero también se convirtió en un pararrayos para los problemas dentro de la organización Globetrotter. A medida que el movimiento de derechos civiles cobró impulso, las payasadas de los jugadores en la cancha provocaron críticas desde fuera para reforzar lo que muchos consideran estereotipos negros degradantes, y limón provocaron críticas desde el interior.No sólo era la figura principal en lo que pensar un poco en ser una resurrección incómodo del espectáculo juglar, también fue, por lejos, el Globetrotter mejor pagado, y sus compañeros de equipo lo asocian más con la gestión que con ellos mismos. Cuando los jugadores se declararon en huelga por salarios más altos en 1971, Limón, que negoció su propio sueldo, no se unió a ellos.Después Saperstein murió en 1965, el equipo cambió de manos varias veces, y en 1978, de acuerdo con "Spinning the Globe: The Rise, Fall y volver a la grandeza de los Harlem Globetrotters" (2005), de Ben Green, Limón fue despedido después de un disputa salarial. Posteriormente formó sus propios equipos de viaje - Bucketeers de Meadowlark Lemon, las estrellas fugaces y Harlem de Meadowlark Lemon All-Stars - y continuó realizando en 70 años.Su sitio web dice que jugó en 16.000 juegos, una afirmación asombrosa - se descompone a más de 300 juegos al año durante 50 años - y en 100 países, lo que, más o menos unos pocos, es probablemente cierto.Limón fue incluido en el Basketball Hall de la Fama Naismith en Springfield, Mass., En 2003. Allí se unió a otra Globetrotter, Marques Haynes, quien fue investido en 1998 y al que algunos llamaron mayor regateador del mundo. Haynes murió en mayo a los 89 años.Sean cuales sean malos sentimientos surgieron durante el día de Limón Globetrotter, fueron ahogadas por su fama y el cariño con que fue recibido en todo el mundo."Meadowlark fue el jugador más sensacional, increíble, increíble de baloncesto que he visto en mi vida", dijo Chamberlain en una entrevista televisiva no mucho antes de su muerte en 1999."La gente diría que sería el Dr. J o incluso Jordania," Chamberlain continuó, refiriéndose a Julius Erving y Michael Jordan. "Para mí, sería Meadowlark Lemon".Los hechos de la vida temprana de limón son confusos, y evidentemente él quería de esa manera. Su fecha de nacimiento, lugar de nacimiento y nombre de nacimiento han sido reportados de diversas maneras. La fecha más frecuentemente citado - y más probable - es el 25 de abril de 1932. Muchas fuentes dicen que nació en Wilmington, Carolina del Norte, pero The Wilmington Star-News informó en 1996 que nació en el condado de Lexington, Carolina del Sur, y se mudó a Wilmington en 1938. Su página web dice que nació Meadow limón, aunque muchas otras fuentes dicen su nombre al nacer era de George Meadow limón o Meadow George limón. El Star-News dijo que era George Meadow Limón III. Se hizo conocido como Triguero después se unió a los Globetrotters.Cuando era un niño, en Wilmington, se enteró de baloncesto en un club de chicos locales; , dijo a The Hartford Courant en 1999 que era tan pobre que practica utilizando un gancho de ropa para una cesta, un saco de cebolla de una red y un clavel leche lata por un balón. Después de la secundaria, asistió brevemente Florida A & M University antes de pasar dos años en el ejército.Estacionado en Austria, jugó algunos partidos con los Trotters, que estaban entonces de gira por Europa, y se lleva a cabo lo suficientemente bien como para ganar una prueba después de que reunió a cabo. Fue asignado a un equipo de desarrollo Globetrotters, el Kansas City Stars, antes de unirse a los Trotters en 1954.Preguntado por nunca haber jugado en la NBA, Limón dijo a Sports Illustrated en 2010, "no te preocupes, que nunca he jugado contra algunos de esos tipos."Y agregó: "Voy a ponerlo de esta manera. Cuando usted va a los Capades hielo, veáis todas estas hermosas patinadores, y luego ves el payaso salir en el hielo, tropezando y fingiendo como si apenas puede mantenerse en sus patines, sólo para hacer reír. Muchas veces, ese payaso es el mejor patinador del montón ".Limón vivió en Scottsdale. Su primer matrimonio, con la antigua Willye Maultsby, terminó en divorcio. (En 1978, fue arrestada después de apuñalarlo en una calle de Manhattan.) Tuvo 10 hijos. La información completa sobre los sobrevivientes no estaba disponible de inmediato.En 1986, el limón se convirtió en un ministro cristiano ordenado; él y su esposa fundaron una organización sin fines de lucro de evangelización, Meadowlark Lemon Ministerios, en 1994."Hombre, yo he tenido una buena carrera", dijo en la ceremonia de inducción del Salón de la Fama, recordando la primera vez que vio a los Globetrotters juegan, en un noticiero en una sala de cine en Wilmington cuando tenía 11 años."Cuando llegaron a la cancha de baloncesto, parecían hacer que esa bola de conversación", dijo. "Le dije: 'Eso es mío; esto es para mí. "Yo estaba recibiendo una visión. Que estaba recibiendo un sueño en mi corazón ".